Nguồn gốc của những cây trà đầu tiên của Nhật Bản có thể được truy về thời đại đường của Trung Quốc từ thế kỷ 7 đến thế kỷ 10. Trong thời đại này, lá trà sẽ được hấp và nén thành các bánh trà để thuận tiện cho việc vận chuyển và thương mại.
Một vị tu sĩ Phật giáo Nhật Bản tên là Eisai đã dành một phần đáng kể cuộc đời của mình để nghiên cứu Phật giáo ở Trung Quốc. Vào năm 1191, Eisai trở về Nhật Bản, mang theo cách hạt giống cây trà xanh cùng kĩ các kỹ thuật pha trà của các phật tử giáo phái Thiền Thông (Zen buddhism). Đây chính là những “viên gạch" đầu tiên của một nền lịch sử 1000 năm của trà xanh Nhật Bản.
Eisai trồng những hạt giống này trên đất chùa ở Kyoto. Trong thời kỳ Kamakura Shogunate, do việc sản xuất matcha vẫn còn hạn chế, nên matcha đã trở thành biểu tượng của sự xa hoa và địa vị.
Sau một thời gian ngắn khi Eisai trở về, các phật tử giáo phái Thiền Thông đã phát triển một phương pháp mới để trồng trà xanh. Phương pháp này liên quan đến việc trồng cây trà dưới điều kiện che ánh sáng trong vài tuần liền để cho ra thành phẩm là tencha, nguồn nguyên liệu chính quan trọng để xác định hương vị và chất lượng của matcha.
Uji, Kyoto - quê hương của matcha
Do dó, Uji, Kyoto chính là nơi xuất xứ của matcha và đã chứng kiến sự phát triển của các vườn trà trong hơn 800 năm. Vùng đất này phát triển nền công nghệ trà mạnh hơn khi người dân địa phương nhận ra rằng Uji có một môi trường lý tưởng để nuôi dưỡng và trồng cây trà Camellia sinensis. Những ngọn núi xung quanh đã đóng vai trò trong việc tạo ra một khí hậu ôn hòa hơn và cho phép sương mù bao phủ lá trà, trong khi nước sông Uji gần đó đóng góp vào việc giữ ẩm cho chúng.
Trong giai đoạn ban đầu, người trồng cây đã quan sát thấy rằng sản lượng cây trà để che phủ bóng râm từ các khu rừng xung quanh khu vực này có chất lượng tốt hơn và hương vị mạnh mẽ hơn. Điều này dẫn họ suy luận rằng bóng râm trong quá trình trồng trà là yếu tố quan trọng xác định hương vị của trà. Do đó, người nông dân đã bắt đầu dựng lên các cấu trúc gỗ trên các bụi trà và sắp xếp các lớp rơm lên chúng để che chắn cây trà khỏi ánh nắng trực tiếp. Kỹ thuật che bóng râm này chính nền tảng cốt lõi của việc sản xuất matcha.
Sản xuất matcha: Sự cống hiến cả đời
Ở khu vực Uji, bạn có thể tìm thấy rất nhiều người nông dân tận tâm đã cam kết cuộc đời của họ để trồng trà xanh và sản xuất matcha. Thậm chí truyền thống này còn được kế thừa qua nhiều đời trong gia đình để họ có thể bột trà xanh tốt nhất dắt nước, hoặc có thể nói tốt nhất thế giới. Những người nông dân còn cùng nhau tạo thành một cộng đồng nhỏ cống hiến cho việc sản xuất matcha. Các trang trại gia đình lâu đời cũng thường nhỏ, do đó giá thành sản xuất ra bột matcha tiêu chuẩn cao nhất - ceremonial grade cũng rất cao.
Hãy trải nghiệm thử 3 dòng ceremonial-grade matcha của INUCHA, được sản xuất từ vườn trà gia đình 3 thế hệ ở Uji, Kyoto để trải nghiệm sự khác biệt bạn nha!
